Fundador de Mt. Gox y Ripple, Apuesta $1.000 Millones a Que Puede Reemplazar la Estación Espacial Internacional

¿Qué haces después de amasar una fortuna en criptomonedas? Construir una estación espacial, por supuesto.

Eso es exactamente lo que está haciendo el cofundador de Ripple, Jed McCaleb, según un informe de Bloomberg.

Mientras los inversores de criptomonedas dicen que “van a la luna” cuando Bitcoin se dispara, McCaleb, un pionero de la industria desde hace mucho tiempo, apunta a la luna real.

“Es súper importante que las personas den este salto desde donde estamos hoy a este mundo potencial donde hay muchas personas viviendo fuera de la Tierra”, dijo McCaleb a Bloomberg. “No hay tantas personas dispuestas a dedicar la cantidad de recursos, tiempo y tolerancia al riesgo que yo tengo”.

La apuesta de $1.000 millones de McCaleb, financiada en su totalidad por él mismo, es que Vast Space —la empresa aeroespacial con sede en California que fundó en 2021— puede construir y lanzar una estación en funcionamiento. El objetivo es convertirse en un candidato para reemplazar la Estación Espacial Internacional, cuyo desmantelamiento está programado para 2030.

McCaleb, quien cofundó el exchange de criptomonedas Mt. Gox en 2010, Ripple en 2011 y luego Stellar en 2014, ahora está invirtiendo su fortuna estimada de $3.200 millones —en gran parte de las ventas de XRP— en Vast Space.

“Esta es una visión grande y audaz de Jed McCaleb”, escribió en X Chris Larsen, cofundador y presidente ejecutivo de Ripple. “Estados Unidos solía perseguir nuevas fronteras como esta antes de deslizarse hacia la burocracia y la duda. Estoy apoyando el éxito de Vast”.

Vast desarrolla estaciones espaciales de gravedad artificial. Muchos de sus empleados aportan experiencia aeroespacial, incluidos refugiados de SpaceX de Elon Musk. Estos hábitats orbitales están diseñados para simular la gravedad mediante rotación para crear fuerza centrífuga mientras ofrecen las comodidades del hogar.

La compañía reveló recientemente el diseño final de Haven-1, su primer módulo de estación. Para poner Haven-1 en órbita, Vast se está asociando con SpaceX, que utilizará sus cohetes Falcon9 para llevar los módulos Haven-1 de Vast al espacio. Según el sitio web de Vast, el primer lanzamiento de Haven-1 está programado para mayo de 2026 para una misión de dos semanas sobre la Tierra.

El concepto de estaciones de gravedad artificial ha sido durante mucho tiempo un elemento básico en la ciencia ficción, desde la película clásica de ciencia ficción de Stanley Kubrick de 1968 “2001: Una odisea espacial” hasta la película de Christopher Nolan de 2014 “Interstellar”.

Mientras que Haven-1 es un módulo único diseñado para operar de forma independiente o acoplarse con propulsores SpaceX, el Haven-2 de próxima generación se está desarrollando como un sistema modular. Varias unidades Haven-2 podrían conectarse para formar una estación más grande y expansible.

Las agencias espaciales del sector público, incluidas la NASA y la Agencia Espacial Europea, están recurriendo cada vez más a empresas del sector privado para llevar al espacio y de vuelta a los astronautas y los recursos que necesitan. McCaleb se encuentra entre un número creciente de ciudadanos privados que están dando un paso adelante para satisfacer esa necesidad, incluidos Musk, Richard Branson y Jeff Bezos.

Representan una lista creciente de empresas privadas y agencias espaciales nacionales —incluidas Axiom Space, Blue Origin, Voyager Space, Airbus y la CNSA de China— que compiten por construir la próxima generación de estaciones espaciales adaptadas para investigación, fabricación, turismo y habitación a largo plazo.

Un lanzamiento exitoso en mayo fortalecerá el lugar de Vast en la emergente carrera espacial privada, y asegurar un contrato con la NASA sería esencial para la viabilidad a largo plazo de la empresa.

Editado por Andrew Hayward