Cómo la policía irlandesa recuperó 500 Bitcoin que se creían perdidos para siempre

Las autoridades irlandesas han recuperado el acceso a una cartera de Bitcoin que durante mucho tiempo se consideró permanentemente bloqueada, en un hecho poco frecuente que cuestiona las suposiciones sobre claves privadas perdidas.

El Criminal Assets Bureau confirmó que había incautado una cartera que contenía 500 Bitcoin, ahora valorada en más de $35 million.

Los fondos estaban vinculados a un narcotraficante condenado y habían permanecido inaccesibles durante años después de que se creyera que se habían perdido los códigos de acceso.

La recuperación contó con el apoyo del European Cybercrime Centre de Europol, que proporcionó experiencia técnica y coordinó los esfuerzos entre jurisdicciones.

Papel del apoyo de Europol

El Criminal Assets Bureau dijo que obtuvo acceso a la cartera con asistencia de Europol, que organizó reuniones operativas en su sede en La Haya.

La agencia también proporcionó experiencia técnica avanzada y recursos de descifrado a investigadores y analistas.

Las autoridades describieron el proceso como altamente especializado, requiriendo coordinación entre las fuerzas del orden y expertos en ciberseguridad.

Estos casos suelen implicar trabajo forense detallado, especialmente cuando las credenciales de acceso ya no están disponibles.

Origen de las tenencias de Bitcoin perdidas

La cartera recuperada forma parte de un conjunto más amplio vinculado a Clifton Collins, que fue condenado a cinco años de prisión por cultivar y vender cannabis.

Según informes de The Irish Times, Collins compró alrededor de 6,000 Bitcoin entre finales de 2011 y principios de 2012 utilizando los ingresos de su operación de drogas.

Guardó las claves privadas en una sola hoja A4 escondida dentro de la tapa de aluminio de un estuche de caña de pescar en su vivienda alquilada.

Tras su detención en 2017, el propietario vació la vivienda y las pertenencias fueron desechadas.

Collins alegó posteriormente que el estuche de la caña de pescar había sido robado antes de que esto ocurriera.

La desaparición de las claves hizo que inicialmente se creyera que los fondos eran inaccesibles de forma permanente.

Datos de blockchain y movimiento de la cartera

El martes, la plataforma de inteligencia blockchain Arkham detectó actividad de una cartera etiquetada “Clifton Collins: Lost Keys.”

La cartera transfirió 500 Bitcoin a Coinbase Prime, marcando su primer movimiento en más de una década.

Los datos de Arkham muestran que Collins está vinculado a 14 direcciones con tenencias combinadas de alrededor de 5,500 Bitcoin, valoradas en más de $391 million.

La transferencia reciente indica que al menos una parte de estas tenencias es ahora accesible.

El movimiento también subraya cómo la transparencia de la blockchain permite a los analistas rastrear actividad incluso cuando se ha perdido el acceso a las carteras.

Caso poco frecuente de recuperación de criptoactivos

En la mayoría de los casos, perder una clave privada de Bitcoin resulta en la pérdida permanente de los fondos debido al diseño de la criptografía de clave pública.

Sin las credenciales correctas, el acceso no es posible y la recuperación generalmente se considera inviable.

Este caso destaca porque las autoridades pudieron recuperar el control de activos que se consideraban inalcanzables.

Demuestra cómo los avances en capacidades técnicas y la cooperación transfronteriza están redefiniendo la forma en que las fuerzas del orden abordan las investigaciones sobre criptomonedas.

Según The Guardian, Collins fue arrestado en 2017 después de que la policía registrara su coche y encontrara cannabis.

A pesar de los esfuerzos por distribuir sus tenencias entre múltiples carteras, se ha podido acceder e incautar una parte de los activos con éxito.